一般認為，色漆的遮蓋力取決于顏料折光率與漆料折光率之差。其差值越大，遮蓋力越強。漆料的折光率一般為1.5左右，則顏料折光率越高，遮蓋力越好。例如，金紅石型鈦白(2.76)＞銳鈦型鈦白(2.55)＞立德粉(1.84)，而體質(zhì)顏料，如煅燒高嶺土(1.62)、碳酸鈣(1.59)的折光率比漆料高得有限，故幾乎沒有什么遮蓋力。
　早期常用石灰水來粉刷墻面，在開始涂刷潮濕墻面時石灰水幾乎不遮蓋底材，隨后變得越來越白而遮蓋底材。這就是介質(zhì)在水蒸發(fā)干燥過程中，石灰(碳酸鈣)與水的折光率(1.33)之差變成石灰與空氣的折光率(1)之差，這種差值由小變大的緣故。某些廠生產(chǎn)的低檔內(nèi)墻無光乳膠漆采用大量廉價體質(zhì)顏料代替鈦白，使顏料總量適當高于臨界顏料體積濃度(CPVC)，涂膜干后有部分空氣充插其中來提高遮蓋力而達到指標要求。當然，這對涂膜其他性能(如耐洗刷性等)是不利的。

　《涂料遮蓋力的測定》對這種測試方法作了規(guī)定。此法操作簡單，黑白格板制作也較方便，對測試產(chǎn)品沒有任何限制，使用范圍廣。前法主要適用于油性、酚醛、醇酸等刷涂施工為主的涂料；后法主要適用于干燥較快的硝基、丙烯酸等揮發(fā)性漆。但有時終點不好觀察，人為因素影響大。另外，涂料的流平性及操作技巧導致的刷痕大或小均對遮蓋力有一定影響。